Les mots voyageurs (n°15) - Abricot

Par Noa Ory

Dans le langage des fruits, il y a des mots qui évoquent des voyages à travers le temps et les terres lointaines. L'abricot, délice orangé tant apprécié dans nos contrées, a une histoire fascinante qui remonte aux racines de la langue arabe. Le mot « abricot » lui-même est un témoin de cette riche histoire. D'abord en arabe où il trouve son origine : "al-barquq", puis voyageant à travers les langues et les cultures jusqu'à atteindre sa forme actuelle.

Le périple linguistique de l'abricot est un véritable voyage à travers les siècles. D'abord, il a été accueilli en espagnol sous la forme « albaricoque », puis en catalan en tant qu’«albercoc». Les langues régionales françaises ont également apporté leur contribution avec des variantes telles que «aubricot», « ambricot » ou encore « alloricot ».

Certains ont tenté de dériver le mot directement du latin "praecox", signifiant « précoce », imaginant peut-être une relation entre la précocité de ce fruit et son nom. D'autres, comme le père Labbé, ont suggéré une origine dans le mot français « abri », supposant que les abricotiers devaient être protégés du vent pour prospérer. Mais ces théories, bien que charmantes, ne résistent pas à l'épreuve du temps.

C'est à partir de l'arabe "al-barquq", calqué sur le latin "praecox", que le mot a d'abord désigné non pas l'abricot que nous connaissons aujourd'hui mais plutôt la « prune de Damas », louée par les poètes pour son éclat chatoyant. Ce lien entre le mot arabe et le fruit brillant peut également être attribué à l'influence des premières consonnes évoquant la brillance.

Au fil des siècles, le mot a évolué et s'est transformé, adoptant de nouvelles formes et son sens s'est précisé. En 1690, il se fige définitivement en tant qu'« abricot » dans la langue française, témoignant ainsi de l'enrichissement constant du lexique à travers les échanges culturels.

Mais l'histoire de l'abricot ne se limite pas à son nom. C'est un fruit qui a traversé les frontières, portant avec lui les saveurs envoûtantes des terres lointaines. Des régions méditerranéennes où il prospère depuis des millénaires jusqu'aux tables du monde entier, l'abricot incarne le voyage et l'échange entre les cultures.

Ainsi, lorsque nous dégustons un abricot juteux et sucré, nous savourons non seulement un fruit délicieux, mais aussi une histoire millénaire de rencontres et d'échanges entre les peuples. Et dans chaque bouchée, nous pouvons goûter la douceur de cette histoire, façonnée par les mains et les mots de ceux qui l'ont cultivée et partagée à travers les âges.

D’après le Dictionnaire des mots français d’origine arabe de Salah Guermiche